St Antoine Le Grand

L'idéal des fervents chrétiens des premiers siècles avait été de donner leur vie pour le Seigneur dans les supplices du martyre, mais depuis la paix de Constantin en 313 cet espoir n'était plus d'actualité. Dans l'empire romain décadent et affaibli du IVe siècle, les chrétiens, qui n'avaient plus désormais à verser leur sang, se trouvaient tout à coup investis d'une honorabilité et d'une aisance qui risquait d'engendrer chez eux la tiédeur et la médiocrité.

C'est dans ce contexte que, tout au sud de l'empire, quelques Egyptiens, désireux de mener une vie conforme à l'esprit et aux exigences radicales de l'Evangile, se décidèrent à quitter les villes et les bourgs pour se retirer au désert.

Le mot grec "monachos" existait déjà pour désigner les solitaires, mais la tradition fait de Saint Antoine le Grand le premier, et en tout cas le plus célèbre, de ces ermites du début du IVe siècle.

Antoine était l'unique héritier d'une famille opulente. Ses parents venaient de mourir, lui laissant de grands biens, quand un jour il entra dans une église au moment précis où le prêtre, lisant l'évangile du jour, prononçait les paroles que le Seigneur adressait au jeune homme riche: "Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel, et puis viens et suis-moi". Il perçut le message comme s'adressant personnellement à lui et, sur le champ, il distribua tout ce qu'il avait et se retira au désert d'Egypte, vivant dans une tombe creusée dans le rocher.



 
Il ne resta pas longtemps solitaire car beaucoup d'autres chrétiens, qui sentaient le besoin de mettre le désert entre le monde et eux, se regroupèrent autour d'Antoine, dont ils admiraient la sagesse et la bonté. Il devint le modèle de tous ceux qui se retiraient du monde et se consacraient à Dieu.

Antoine vécut plus que centenaire et quand il mourut, vers 356, des centaines et peut-être des milliers de reclus qui le reconnaissaient comme leur père spirituel, alimentaient désormais leur vie intérieure des apophtegmes qu'il leur avait laissés.

Tous les moines du monde chrétien, qu'ils soient solitaires ou cénobites, reconnaissent Saint Antoine comme leur ancêtre, leur modèle et leur patron, particulièrement dans l'Eglise orientale.

Qui sommes-nous ?

Aperçu historique de l'Ordre Antonin Maronite

L'Ordre Antonin Maronite fut fondé en 1700 à Marchaaya,sous la conduite de Mar Gabriel de Blawza(+1700);(Moine,fondateur du monastère Notre-Dame de Tamiche,Archevêque d'Alep et Patriarche maronite,peut-être considéré comme le promoteur principal de la vie monastique dans toute l'église Maronite).

Les premiers pères qui furent envoyés par cet Evêque sur la colline d'aramta pour fonder l'Ordre, se distinguaient par leur capacité de dialogue et d'ouverture, ce qui facilitait leur installation au cœur d'une région multiconfessionnelle, et favorisait l'insertion des maronites dans le voisinage des monastères.

Les constitutions de l'Ordre Antonin ont été confirmées par le Pape Clément XII, le 17 janvier 1740.

L'Ordre Antonin est donc un Ordre clérical, de droit pontifical, qui admet des profès non prêtres et des ermites, et qui s'adonne aux différentes activités missionnaires et à la pastorale.

Ses couvents sont implantés partout au Liban, de Tripoli dans le nord jusqu'à Marjeyoun dans le sud, ainsi qu'en Syrie, en Europe, en Australie et au Canada.

L'Ordre regroupe 150 moines qui investissent leurs compétences au service de l'église et de sa mission.

Le couvent du noviciat

Les Antonins le considèrent comme Jérusalem ou le Mont Tabor au jour de la Transfiguration.Le couvent de Mar Chaaya est le berceau de l'Ordre Antonin et le foyer permanent des novices.Il se situe dans le village de Mar Chaaya près de Broummana sur la colline Armata qui surplombe Beyrouth.

L'histoire de ce couvent remonte à une période antérieure au septième siècle.Il fut érigé sur les ruines d'un temple phénicien.